A Universidade Católica Portuguesa (UCP) está a dar um passo significativo na promoção do bem-estar e da saúde mental dos seus estudantes com o lançamento do UCP2 Mental Health. Esta iniciativa, que abrange a sede e os três centros regionais da UCP – Lisboa, Viseu, Porto e Braga e – visa criar um sistema integrado de promoção de saúde mental, através do qual existirão novos recursos de promoção de saúde mental para os estudantes e onde se procurará que os serviços já existentes se articulem e sejam potenciados.
“O UCP2 Mental Health é o embrião do que será o sistema integrado de promoção de saúde mental da Universidade Católica, e deverá estar estabilizado dentro de dois anos, em 2026”, afirma Luísa Campos, docente da Faculdade de Educação e Psicologia (FEP-UCP) e coordenadora deste projeto pioneiro na UCP, que tem na sua equipa psicólogos, docentes e investigadores da área da Psicologia dos diferentes centros regionais e sede da UCP.
Este sistema pretende responder às necessidades de saúde mental dos estudantes dos 4 Campi da Universidade, indo desde a promoção da saúde mental até à deteção precoce e intervenção nas chamadas “perturbações mentais comuns”, como a depressão e a ansiedade.
Os estudantes poderão aceder a uma plataforma digital que funcionará como uma “porta de entrada única” para todas as respostas de saúde mental na Universidade Católica. A plataforma, inspirada em projetos internacionais como o BeyondBlue da Austrália, oferecerá recursos e informação sobre saúde mental aos estudantes, assim como respostas ao nível de triagem, avaliação e intervenção psicológica. Este sistema integrado também prevê o encaminhamento de alunos com perturbações mentais moderadas ou graves para serviços de saúde especializados, conforme estabelecido nas orientações do programa de promoção de saúde mental lançado pela DGES.
Luísa Campos destaca: “estamos a iniciar a consolidação de acordos e protocolos com o SNS e instituições públicas e privadas de saúde para o encaminhamento de alunos com perturbações mentais que necessitam de respostas muito específicas e que, no fundo, saem do âmbito da intervenção psicológica no contexto do ensino superior”.
“A construção do sistema não será possível sem a participação dos estudantes e dos profissionais de saúde mental que já fazem intervenção psicológica em diversos departamentos/faculdades da UCP”, afirma.
A equipa contará com dois painéis de consultores - estudantes e psicólogos que serão convidados a acompanhar toda a construção do sistema. O U©P2 Mental Health contempla ainda a monitorização e avaliação do sistema.
Um desafio ambicioso e uma grande oportunidade
A implementação do UCP2 Mental Health representa um desafio ambicioso, mas também uma grande oportunidade para a UCP. Para Catarina Ribeiro, docente da FEP-UCP e membro da equipa do projeto, “este sistema é extremamente pertinente e é uma excelente oportunidade para a Universidade continuar a ter como prioridade a formação integral dos estudantes e o seu desenvolvimento adaptativo e bem-sucedido”.
Sandra Sousa, membro da equipa em Lisboa, reforça a importância da criação deste sistema para a existência de uma resposta integrada e única da Universidade para os problemas de saúde mental da comunidade académica: “A articulação entre todos os Campi permitirá um trabalho em rede e uma resposta global da UCP para as questões da saúde mental, promovendo a saúde mental positiva, através de diversas iniciativas, numa cultura que se pretende promotora da saúde.”
Por sua vez, Célia Ribeiro, do Centro Regional de Viseu, indica que o sistema integrado de saúde mental da UCP objetiva a promoção de um ambiente de bem-estar.
Incremento das respostas ao nível de saúde mental na Universidade Católica
Na perspetiva de Débora Passos, psicóloga júnior da Ordem dos Psicólogos Portugueses e membro da equipa, o UCP2 Mental Health permitirá reorganizar os serviços já existentes na UCP, garantindo consistência e comunicação entre todos. Além disso, “será possível atender às necessidades dos estudantes com maior complementaridade”,afirma.
Para dar resposta a este sistema complexo, e com várias frentes de atuação, foram criadas várias subequipas, como atesta Ana Rita Pontes. A psicóloga explica que existirá uma equipa responsável pelas ações de promoção e prevenção de problemas de saúde mental e de desenvolvimento de competências, e outra pela triagem, avaliação e intervenção psicológica e encaminhamento. Haverá ainda uma equipa dedicada à monitorização e avaliação do sistema e outra de coordenação.
A importância da promoção e da prevenção
As vertentes da promoção e da prevenção são cruciais para o sistema integrado de promoção de saúde mental que a Universidade está a construir. Luísa Campos considera que este sistema permitirá criar as tão necessárias respostas da Universidade em matéria de promoção e prevenção de problemas de saúde mental.
Nas palavras de Cátia Branquinho, membro da equipa em Lisboa, estes dois aspetos “são fundamentais para criar uma comunidade universitária mais forte e mais resiliente. Ao promovermos a saúde mental, apoiamos os estudantes a compreender de forma mais facilitada os seus desafios e a identificar sinais de alerta, tanto em si mesmos como no seu grupo de pares. Isso significa que podem agir mais cedo, antes que os problemas se agravem.”
Com o lançamento do UCP2 Mental Health, a UCP reafirma o seu compromisso com o bem-estar dos seus estudantes, alinhando-se com os objetivos da Direção Geral do Ensino Superior (DGES) quanto à promoção da saúde mental neste contexto.
O UCP2 Mental Health foi financiado no âmbito do Programa de Promoção da Saúde Mental no Ensino Superior, da DGES.
A reunião de kick-off do sistema aconteceu no dia 16 de setembro de 2024, marcando o início de uma nova era na promoção da saúde mental na Universidade Católica Portuguesa.
UCP2 Mental Health: the Universidade Católica’s integrated mental health promotion system is born
Universidade Católica Portuguesa (UCP) is taking a significant step towards promoting the well-being and mental health of its students with the launch of UCP2 Mental Health. This initiative, which covers the headquarters and the three regional centres of the UCP - Lisbon, Viseu, Porto and Braga - aims to create an integrated mental health promotion system, through which there will be new mental health promotion resources for students and where existing services will be articulated and enhanced.
“UCP2 Mental Health is the embryo of what will be the Universidade Católica’s integrated mental health promotion system, and it should be stabilised within two years, in 2026”, says Luísa Campos, faculty member of Faculty of Education and Psychology (FEP-UCP) and coordinator of this pioneering project at the UCP, whose team includes psychologists, faculty members and researchers in the field of psychology from the different regional centres and the UCP headquarters.
This system aims to respond to the mental health needs of students at the university's four campuses, ranging from mental health promotion to early detection and intervention in so-called “common mental disorders” such as depression and anxiety.
Students will be able to access a digital platform that will act as a “single gateway” to all mental health responses at UCP. The platform, inspired by international projects such as Australia's BeyondBlue, will offer mental health resources and information to students, as well as psychological screening, assessment and intervention. This integrated system also provides for the referral of students with moderate or severe mental disorders to specialised health services, as established in the guidelines of the mental health promotion programme launched by DGES.
Luísa Campos emphasises: “We are starting to consolidate agreements and protocols with the SNS and public and private health institutions for the referral of students with mental disorders who need very specific responses and who, in essence, fall outside the scope of psychological intervention in the context of higher education.”
“Building the system will not be possible without the participation of students and mental health professionals who already carry out psychological intervention in various departments/faculties at UCP”, she says.
The team will have two panels of consultants - students and psychologists - who will be invited to monitor the entire construction of the system. UCP2 Mental Health also includes monitoring and evaluating the system.
An ambitious challenge and a great opportunity
The implementation of UCP2 Mental Health represents an ambitious challenge, but also a great opportunity for UCP. For Catarina Ribeiro, faculty member of FEP-UCP and a member of the project team, “this system is extremely pertinent and is an excellent opportunity for the University to continue prioritising the comprehensive training of students and their adaptive and successful development”.
Sandra Sousa, a member of the team in Lisbon, emphasises the importance of creating this system so that there is an integrated and unique response from the university to the mental health problems of the academic community: “The articulation between all the campuses will allow for networking and a global response from the UCP to mental health issues, promoting positive mental health through various initiatives, in a culture that is intended to promote health.”
Célia Ribeiro, from the Viseu Regional Centre, says that the UCP's integrated mental health system aims to promote an environment of well-being.
Increasing mental health responses at Universidade Católica
Débora Passos, a junior psychologist at the Portuguese Psychologists' Association and a member of the team, says that UCP2 Mental Health will make it possible to reorganise the services that already exist at UCP, ensuring consistency and communication between them. In addition, “it will be possible to meet the needs of students with greater complementarity”, she says.
In order to respond to this complex system, with several fronts of action, several sub-teams have been created, as Ana Rita Pontes points out. The psychologist explains that there will be a team responsible for promoting and preventing mental health problems and developing competences, and another for screening, assessment, psychological intervention and referrals. There will also be a team dedicated to monitoring and evaluating the system and another for coordination.
The importance of promotion and prevention
The promotion and prevention aspects are crucial to the integrated mental health promotion system that the University is building. Luísa Campos believes that this system will enable the University to create much-needed responses in terms of promoting and preventing mental health problems.
Cátia Branquinho, a member of the Lisbon team, shared that these two aspects “are fundamental to creating a stronger and more resilient university community. By promoting mental health, we make it easier for students to understand their challenges and identify warning signs, both in themselves and in their peer group. This means they can act sooner, before problems get worse.”
With the launch of UCP2 Mental Health, UCP is reaffirming its commitment to the well-being of its students, in line with the objectives of the Directorate-General for Higher Education (DGES) regarding the promotion of mental health in this context.
UCP2 Mental Health is funded under the DGES Programme for the Promotion of Mental Health in Higher Education.
The system's kick-off meeting took place on 16 September 2024, marking the beginning of a new era in mental health promotion at Universidade Católica Portuguesa.
